Enero es el mes de concientización sobre la salud cervical y queremos ayudarla a tomar el control de su salud cervical. Más de 14,000 mujeres son diagnosticadas con cáncer de cuello uterino cada año, pero es prevenible y detectable. Hablamos con uno de nuestros obstetras y ginecólogos sobre el momento adecuado para hacerse las pruebas de Papanicolaou y cuándo debe recibir la vacuna contra el virus del papiloma humano (VPH). 

¿Qué es exactamente una prueba de Papanicolaou? 

Una prueba de Papanicolaou se usa para detectar posibles cambios en las células del cuello uterino que podrían provocar cáncer. En el pasado, las pruebas de Papanicolaou se recomendaban anualmente durante una visita al OB-GYN. Pero en los últimos años, las recomendaciones han cambiado debido a los avances en la medicina, que incluyen mejores pruebas de Papanicolaou y un mayor número de personas que han recibido la vacuna contra el VPH. 

¿Cómo se relaciona el VPH con el cáncer de cuello uterino? ¿Cuándo debo vacunarme? 

Según el Colegio Estadounidense de Obstetras y Ginecólogos, la mayoría de los casos de cáncer de cuello uterino son causados ​​por el VPH. El VPH es la infección de transmisión sexual (ITS) más común en los Estados Unidos. Solo ciertos tipos de infecciones por VPH están directamente relacionados con el cáncer de cuello uterino y otros están relacionados con el cáncer de vulva, vagina, pene, ano, boca y garganta. Los CDC recomiendan que los niños sean vacunados contra el VPH entre las edades de 11 y 12 años para protegerlos contra las cepas que podrían causar cáncer más adelante en la vida, pero cualquier persona de hasta 45 años puede recibir la vacuna.  

¿Cuáles son las recomendaciones actuales de la prueba de Papanicolaou? 

Incluso con los avances en la medicina, todavía se recomienda que las personas con cuello uterino comiencen a hacerse una prueba de Papanicolaou cuando cumplan 21 años. Entre las edades de 21 a 29, si los resultados son normales, la prueba solo es necesaria cada tres años. Las personas mayores de 30 años deben hacerse la prueba del VPH cuando se hacen la prueba de Papanicolaou. A los menores de 30 años no se les hace la prueba del virus; en promedio, el 80 % de las personas sexualmente activas lo tendrán, pero normalmente el cuerpo elimina la infección por sí solo. Si el virus no está presente, los pacientes pueden extender la duración entre las pruebas de Papanicolaou a cada cinco años. Si se detectan células precancerosas o VPH, su médico recomendará pruebas más frecuentes. 

¿Cuándo puedo dejar de hacerme las pruebas de Papanicolaou? 

Desde los 21 hasta los 65 años, la prueba de Papanicolaou debe programarse en el tiempo recomendado por su médico. Si se ha sometido a una cirugía para extirpar el cuello uterino y siempre ha tenido pruebas de Papanicolaou normales, es posible que reúna los requisitos para dejar de hacerse las pruebas de Papanicolaou. A la edad de 65 años, si un paciente ha recibido dos pruebas de Papanicolaou normales en los últimos 10 años y no se le han detectado células precancerosas graves en los últimos 20 años, la detección puede detenerse por completo.  

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